OITO
Eu já tinha saído do salão de jantar e estava indo para o dormitório quando eu percebi que não
tinha dito para Neferet sobre os fantasmas, mas de jeito nenhum eu iria voltar lá para cima e
começar o assunto. A conversa que eu já tive com Neferet me deixou completamente exausta,
e apesar do lindo salão de jantar com uma linda vista e cristais e guardanapos de pano, eu
estava ansiosa para sair dali. Eu queria voltar para o dormitório e contar a Stevie Rae sobre o
que aconteceu com Loren e então fazer nada a não ser vegetar e assistir reprises ruins na TV e
tentar esquecer (pelo menos por uma noite) que eu tinha um terrível sentimento sobre o
desaparecimento de Chris e que agora eu era Muito Importante no comando do grupo
estudantil mais importante da escola. Tanto faz. Eu só quero ser eu por um tempo. Como eu
disse a Neferet, Chris provavelmente já estava a salvo em casa. E tinha muito tempo para todo
o resto. Eu suponho que também tenha que trabalhar no Ritual da Lua Cheia... meu primeiro
circulo publico e um ritual formal. Eu estomago começou a doer. Eu ignorei.
Eu estava na metade do caminho para o dormitório quando lembrei que também tinha uma
redação para entregar segunda para a aula de sociologia. Claro, Neferet tinha me liberado da
maior parte dos trabalhos dos terceiranistas para que eu pudesse me focar em ler o livro de
sociologia mais avançado, mas eu estava tendo muito ser “normal” (O que quer que fosse isso
– olá – sou uma adolescente e uma vampira caloura. Como tudo isso pode ser normal?), o que
significava que eu me certificava de entregar os trabalhos quando o resto da aula entregava.
Então voltei correndo para meu escritório na sala de aula, onde estava meu armário e todos os
meus livros. Também era a sala de Neferet, mas eu acabei de deixar ela tomando vinho com
vários outros professores no andar de cima. Para variar eu não tinha preocupações sobre ouvir
algo horrível.
Como sempre, a porta não estava trancada. Porque ter fechaduras quando você tem a intuição
de um vampiro para assustar os abelhudos ao invés disso? A sala estava escura, mas não
importava. Eu só fui Marcada a um mês, mas eu já via tão bem com ou sem as luzes. Na
verdade, melhor. Luzes muito intensas machucavam meus olhos – luz do sol era quase
insuportável.
Eu hesitei enquanto abria meu armário, percebendo que não via o sol a quase um mês. Eu nem
pensei sobre isso até agora. Huh. Estranho.
Eu estava considerando as bizarrices da minha vida nova quando notei um pedaço de papel
que tinha sido enfiado dentro do meu armário. Ele caiu com a leve brisa que eu criei quando
abri minha porta. Minha mão o segurou, e senti uma onda de choque quando percebi o que
era.
Poesia.
Ou, mais precisamente, um poema. Era curto e a escrita era muito atraente. Eu li e reli,
registrando o que era aquilo. Haiku.
Antiga Rainha desperta
Uma crisálida ainda não formada
Suas asas vão se desdobrar?
Eu deixei meus dedos acariciarem as palavras.Eu sabia quem as tinha escrito. Só havia uma
resposta lógica. Meu coração se apertou quando sussurrei o nome dele, “Loren...”
“É serio Stevie Rae. Se eu te contar, você tem que jurar que não vai dizer nada a ninguém. E
quando digo ninguém, me refiro especialmente a Damien e as Gêmeas.”
“Dang, Zoey, você pode confiar em mim. Eu disse que juro. O que você quer que eu faça, abra
uma veia?”
Eu não disse nada.
“Zoey, você pode realmente confiar em mim. Prometo.”
Eu estudei o rosto da minha melhor amiga. Eu precisava conversar com alguém – alguém que
não é um vampiro. Eu procurei dentro de mim, no núcleo do que Neferet chamava de intuição.
Eu me senti certa e confiante me relação a Stevie Rae. Eu me sentia segura.
“Desculpe.Eu sei que posso confiar em você. É só que...eu não sei.” Eu balancei a cabeça,
frustrada com minha própria confusão. “Ok, coisas estranhas aconteceram hoje.”
“Você quer dizer mais do que a estranheza original que acontece por aqui?”
“Yeah. Loren Blake foi para a biblioteca hoje enquanto eu estava lá. Ele foi a primeira pessoa
com quem eu falei sobre minha idéia de Conselho de Prefeitos para as Filhas Negras.”
“Loren Blake? Como o vampiro mais lindo que a gente já viu?ness. É melhor eu sentar.” Stevie
Rae caiu na cama.
“É o que eu quero dizer.”
“Eu não acredito que você não disse nada sobre isso até agora. Você deve estar morrendo.”
“Bem, isso não é tudo. Ele...uh... me tocou. E mais de uma vez. Ok, na verdade eu vi ele mais
uma vez hoje.Sozinho. E eu acho que ele me escreveu um poema.”
“O que!”
“Yeah, a principio foi perfeitamente inocente e eu não estava imaginando nada demais. Na
biblioteca só conversamos sobre as idéias que eu tive sobre as Filhas Negras. Eu não achei que
significasse algo. Mas, bem, ele tocou minha Marca.”
“Qual?” Stevie Rae perguntou. Os olhos dela eram enormes e redondos e ela parecia chocada
como se fosse explodir.
“A do meu rosto. Naquela vez.”
“Como assim naquela vez!”
“Bem, depois que eu terminei de acariciar Persephone eu não estava com pressa para voltar
para o dormitório. Então fui dar uma volta perto do muro oeste. Loren estava lá. “
“Ohmeumaravilhosodeus. O que aconteceu?”
“Eu acho que a gente flerto.”
“Você acha!”
“Estávamos rindo e sorrindo um para o outro.”
“Parece como flerte para mim. Deus, ele é totalmente lindo.”
“Nem me fale. Quando ele sorri eu mal consigo respirar. E olha isso – ele recitou um poema
para mim,”eu disse. “Foi um poema que um homem escreveu sobre sua amante nua por baixo
do luar.”
“Você tem que estar brincado!” Stevie Rae começou a se arejar com a mão.”Vai logo a parte
interessante.”
Eu respirei fundo. “Foi muito confuso. Tudo estava indo muito bem. Como eu disse, estávamos
rindo e conversando. Então ele disse que estava ali sozinho porque é assim que ele se inspira
para escrever haiku – “
“O que é insanamente romântico!”
Eu acenei e continuei. “Eu sei. De qualquer forma, eu disse a ele que eu não queria atrapalhar
a inspiração e incomodar ele, e ele disse que outra coisa que o inspirava que só a noite. E ele
me pediu para ser a inspiração dele.”
“Puta merda.”
“Exatamente o que eu pensei.”
“Naturalmente você disse que ficaria feliz em inspirar ele.”
“Naturalmente,” eu disse.
“E...” Stevie Rae ficou prontamente ansiosa.
“E ele pediu para ver minha Marca. A dos meus ombros e costas.”
“Ele não pediu.”
“Ele pediu.”
“Cara, eu teria tirado minha camiseta mais rápido do que você pudesse dizer Bubba ama
caminhões!”
Eu ri. “Bem, eu não tirei minha camiseta, mas deslizei minha jaqueta para baixo. Na verdade,
ele me ajudou.”
“Você está me dizendo que Loren Blake, Vampiro Poeta Laureate e o homem mais gostoso, te
ajudou a tirar sua jaqueta como um cavalheiro?”
“Yeah. Bem assim.” Eu demonstrei colocando minha jaqueta até os cotovelos. “E então eu não
sei exatamente o que deu em mim, mas de repente eu não estava nervosa e agindo feito
idiota. Eu tirei um lado da minha camiseta para ele. Assim.” Eu coloquei minha camiseta para
baixo, expondo minhas costas e ombro e uma boa parte do meu seio (aliviada de novo por
estar usando um bom sutiã). “Foi quando ele me tocou. De novo.”
“Onde?”
“Ele tracejou a minha Marca nas minhas costas e ombro. Ele disse que eu parecia como uma
antiga rainha vampira e recitou um poema para mim.”
“Puta merda,” Stevie Rae disse de novo.
Eu cai na cama a olhando e suspirando, colocando de volta minha camiseta. “Yeah, foi incrível
por um tempo. Eu tinha certeza que estávamos conectado. Realmente conectados. Eu acho
que a gente quase se beijou. Na verdade, eu sei que ele queria também. E então, do nado, ele
mudou. Ele ficou todo educado e formal e me agradeceu por mostrar minha Marca e então eu
me afastei.”
“Bem, isso não é grande surpresa.”
“Com certeza foi para mim. Quero dizer, nun segundo ele estava me olhando diretamente nos
olhos e enviando enormes sinais que ele me queira e no outro – nada.”
“Zoey, você ainda é uma estudante. Ele é um professor. Essa é uma escola de vampiros e um
mundo diferente da uma escola normal, mas algumas coisas não mudam. Estudantes são fora
de limites para alunos.”
Eu mordi o lábio.”Ele só é um professor por meio turno.”
Stevie Rae virou os olhos. “Como se isso importasse.”
“Não foi só isso que aconteceu. Eu acabei de encontrar esse poema no meu armário.” Eu
entreguei a ela o pedaço de papel com o haiku nele.
Stevie Rae sugou o ar. “Ohminhadeusa.Isso é tão romântico que eu podia morrer. Como?
Como ele tocou a Marca em suas costas?”
“Jesseh, como você acha? Com seus dedos. Ele tracejou as linhas.” Eu juro que ainda podia
sentir o calor daquele toque.
“Ele recitou um poema de amor para você, tocou sua Marca, e então escreveu outro poema
para você...” Ela suspirou sonhadora. “É como se vocês fossem Romeu e Julieta com todo esse
negocio de amor proibido.”Enquanto se abanava dramaticamente ela parou e sentou direito.
“Ah oh, e quando Erik?”
“Como assim, o que tem o Erik?”
“Ele é seu namorado, Zoey.”
“Não oficialmente,” eu disse timidamente.
“Bem, droga, o que o garoto tem que fazer para tornar “oficial”? Se ajoelhar? Ficou bem obvio
nesse mês que vocês estão saindo.”
“Eu sei,” eu disse miseravelmente.
“Então você gosta mais do Loren do que do Erik?”
“Não!Sim. Oh, diabos, eu não sei. É como se Loren fosse um mundo diferente. E não é como se
ele e eu realmente possamos sair, ou algo assim.” Mas eu não tinha certeza sobre o algo
assim. Loren e eu poderíamos nos ver secretamente? Eu queria?
Como se pudesse ler meus pensamentos Stevie Rae disse,”Você poderia ver Loren escondida.”
“Isso é ridículo. Ele provavelmente nem se sente assim sobre mim. “Mas mesmo quando disse
as palavras eu lembrei do calor do corpo dele e o desejo em seus olhos escuros.
“E se ele se sentir, Z?” Stevie Rae me estudou cuidadosamente.”Você sabe, você é diferente do
resto de nós. Ninguém foi Marcado como você antes. Ninguém teve uma afinidade pelos cinco
elementos. Talvez as mesmas regras não se apliquem a você.”
Meu estomago se apertou. Desde que eu cheguei na House of Night eu estive lutando para me
encaixar. E eu realmente queria fazer desse lugar meu novo lar – e ter amigos que eu
considerasse uma família. Eu não queria ser diferente e não queria jogar por regras diferentes.
Eu balancei a cabeça e falei através dos dentes cerrados, “Eu não quero ser assim, Stevie
Rae.Eu só quero ser normal.”
“Eu sei,” Stevie Rae disse suavemente. “Mas você é diferente. Todos sabem disso. Além do
mais, você não quer que Loren goste de você?”
Eu suspirei. “Eu não estou certa do que eu quero, a não ser que eu não quero que ninguém
descubra sobre Loren e eu.”
“Meus lábios estão fechados.” Stevie Rae disse, com seu pequeno sotaque Okie, enquanto
imitava fechar seus lábios e jogar a chave fora por cima dos ombros. “Ninguém vai conseguir
uma palavra de mim,” ela murmurou através dos lábios meio fechados.
“Diabos! Isso me lembra, Afrodite viu Loren me tocar.”
“Aquela bruxa te seguiu até o muro!” Stevie Rae disse.
“Não,não,não. Ninguém me viu lá. Afrodite entrou no mídia Center quando ele estava tocando
meu rosto.”
“Ah, merda.”
“Ah, merda, está certo. E tem mais. Lembra quando perdi a aula de espanhol porque eu queria
falar com Neferet? Eu não falei com ela. Eu fui até a sala dela e a porta estava entre aberta,
então eu pude escutar o que estava acontecendo lá dentro. Afrodite estava lá.”
“Aquela vadia estava dedurando você!”
“Não tenho certeza. Só ouvi um pouco do que estavam dizendo.”
“Aposto que você ficou apavorada quando Neferet foi falar com você no salão de jantar para
que fosse comer com ela.”
“Totalmente,” eu concordei.
“Não é de se admirar que você estivesse parecendo tão enjoada. Jeesh, tudo faz sentido
agora.” Então os olhos dela ficaram maiores. “Afrodite te pos em problemas com Neferet?”
“Não. Quando Neferet falou comigo hoje a noite ela disse que as visões de Afrodite eram
falsas porque Nyx retirou o dom dela. Então o que quer que Afrodite tenha contado a ela,
Neferet não acreditou.”
“Ótimo.” Stevie Rae parecia querer quebrar Afrodite ao meio.
“Não, não é bom. A reação de Neferet foi dura. Ela fez Afrodite chorar. Serio, Stevie Rae,
Afrodite ficou destruída pelo que Neferet disse a ela. Além do mais, Neferet não parecia como
si.”
“Zoey, eu não acredito que vamos fazer isso de novo. Você tem que parar de sentir pena de
Afrodite.”
“Stevie Rae,você não está entendendo. Isso não é sobre Afrodite, é sobre Neferet. Ela foi cruel.
Mesmo que Afrodite estivesse me dedurando e exagerando o que viu, a resposta de Neferet
foi errada. E estou com um mal pressentimento em relação a isso.”
“Você está com um mal pressentimento sobre Neferet?”
“Sim... não... eu não sei. Apenas não é Neferet. É como uma coisa misturada – tudo vindo ao
mesmo tempo. Chris... Loren...Afrodite... Neferet... alguma coisa está errada, Stevie Rae.”
Ela parecia confusa, e eu percebi que precisa de uma analogia Okie para ela entender. “Sabe
como é logo antes de um tornado chegar? Quero dizer, o céu está limpo, mas o vento começa
a se acalmar e mudar de direção. Você sabe que algo está vindo, mas nem sempre sabe o que.
É assim que me sinto agora.”
“Como se uma tempestade estivesse vindo?”
“Sim. Uma enorme.”
“Então você quer que eu...?”
“Me ajude a cuidar da tempestade.”
“Eu posso fazer isso.”
“Obrigado.”
“Mas primeiro podemos ver filmes? Damien acabou de encomendar Moulin Rouge da Netflix.
Ele está trazendo, e as Gêmeas conseguiram por as mãos em batatinhas que não são livres de
gordura. Ela olhou para seu relógio do Elvis. “Eles provavelmente estão lá embiaxo agora e
irritados porque tem que esperar por nós.”
Eu amo o fato que eu pude descarregar o que parecia como um terremoto com Stevie Rae e
em um segundo ela podia ser toda “ohminhadeusa” e no outro falar sobre algo tão simples
como batatas e filmes. Ela me fazia sentir normal e adulta e como se tudo não fosse
incrivelmente frustrante. Eu sorri para ela. “Moulin Rouge? Não é o que tem McGregor nele?”
“Definitivamente. Eu espero que possamos ver a bunda dele.”
“Você me convenceu. Vamos. E lembre-se”
“Jeesh! Eu sei eu sei. Não diga nada sobre nada disso. “Ela parou e juntou as sobrancelhas.
”Então me deixe dizer mais uma vez. Loren Blake está afim de você!”
“Terminou?”
“Yeah.” Ela riu travessamente.
“Eu espero que alguém tenha me trazido coca.”
“Sabe, Z, você é estranha sobre coca.”
“Tanto faz, Senhorita Lucky Charms* (*sucrilhos),” eu disse, a empurrando pela porta.
“Hey, Lucky Charms são bons para você.”
“Verdade? Então, me diga, o que são marshmallows – uma fruta ou um vegetal?”
“Ambos. Eles são únicos – como eu.”
Eu estava rindo da boba Stevie Rae e me sentindo melhor do que eu tinha me sentido o dia
toda quando descemos as escadas e fomos para a sala do dormitório. As Gêmeas e Damien
tinham sentado em uma grande TV de tela plana, e eles acenaram para nós. Eu vi que Stevie
Rae estava certa, eles estavam com Doritos e os afundando em molho de cebola (parece
nojento, mas é bem gostoso). Meu bom pressentimento ficou ainda melhor quando Damien
me deu um enorme copo de coca.
“Vocês demoraram,” ele disse, dando espaço para podermos sentar ao lado dele no sofá. As
Gêmeas, naturalmente, estavam sentadas em duas cadeiras idênticas que colocaram perto do
sofá.
“Desculpe,” Stevie Rae disse, e então acrescentou com um sorriso para Erin, “Eu tive um
movimento do estomago.”
“Excelente uso das descrições apropriadas, Stevie Rae,” Erin disse, parecendo satisfeita.
“Uhg, coloque o filme,” Damien disse.
“Espera, eu tenho o controle,” Erin disse.
“Espere!” Eu peguei dela antes dela apertar play. O volume estava no mudo, mas eu podia ver
que a Chera Kimiko do canal Fox 23. O rosto dela parecia triste e serio enquanto ela falava
diretamente para a câmera. Embaixo da tela corria a as palavras “corpo de adolescente
encontrado.” “Aumente o volume.” Shaunee tirou a TV do mudo.
“Repetindo nossa estória principal dessa manhã: o corpo do jogador de futebol da Union, Chris
Ford, foi descoberto por dois caiaquistas na tarde de sexta. O corpo esbarrou nas rochas e nos
bancos de areia usadas na barragem da área da Rua Vinte e Um no Rio de Arkansas para criar a
nova correnteza para recreação. Fontes nos informaram que o adolescente morreu devido a
perda de sangue associado com múltiplas lacerações, e que ele pode ter sido espancado por
um grande animal. Vamos ter mais informações depois que o exame do legista for liberado.”
Meu estomago, que finalmente tinha começado a se acalmar, se apertou. Eu senti meu corpo
ficar frio. Mas a má noticia não acabou. Os lindos olhos marrons de Chera olharam seriamente
para a câmera enquanto ela continuou.
“No salto desse trágico evento noticias reportam que outro jogador da Union está
desaparecido.” A tela mostrou a foto de um cara fofo da Union usando o tradicional uniforme
vermelho e branco. “Brad Higeons foi visto pela ultima vez depois da escola na sexta na
Starbucks na Utica Square onde ele estava postando fotos de Chris. Brad não apenas era
colega de Chris, ele também era seu primo.”
“Ohminhadeusa! O time de futebol da Union está caindo feito mosca,” Stevie Rae disse. Ela
olhou para mim e vi os olhos dela se alargarem. “Zoey, você está bem? Você não parece muito
bem.”
“Eu também o conhecia.”
“Isso é estranho,” Damien disse.
“Os dois sempre festejavam juntos. Todos os conheciam porque eles eram primos, embora
Chris seja negro e Brad branco.”
“Faz perfeito sentido para mim,” Shaunee disse.
“Pra mim também, Gêmea,” Erin disse.
Eu mal podia ouvir eles pelo zumbido em meus ouvidos. “Eu... eu preciso ir dar uma volta.”
“Eu vou com você,” Stevie Rae disse.
“Não, você fica aqui e assiste o filme. Eu só – eu só preciso de ar.”
“Tem certeza?”
“Absoluta. Eu não demoro. Eu volto em tempo de ver a bunda de Ewan.” Embora eu quase
pudesse sentir o olhar preocupado que Stevie Rae estava me dando (e ouvir as Gêmeas
discutirem com Damien se eles realmente iriam ver a bunda de Ewan), eu sai apressada do
dormitório para a fria noite de novembro.
Cegamente, me afastei do prédio principal da escola, instintivamente indo para a direção
oposta de onde pudesse me encontrar com pessoas. Eu me forcei a continuar me mexendo e
respirando. O que diabos tem de errado comigo? Meu peito está apertado e meu estomago
está tão enjoado que eu tive que engolir com força para não vomitar. O zumbido nos meus
ouvidos parecem ter melhorado, mas não houve alivio da ansiedade que tinha se apoderado
de mim como um pacote. Tudo dentro de mim gritava, algo não está certo!
Algo não está certo! Algo não está certo!
Enquanto andei gradualmente notei que a noite, que estava limpa, com um céu cheio de
estrelas ajudando a quase lua cheia a iluminar a grossa escuridão, de repente se encheu de
nuvens. A suave brisa legal tinha virado fria, fazendo as folhas secas tremerem ao meu redor,
misturando o cheiro de terra e vento com a escuridão ... de alguma forma isso me acalmou e o
tumulto de pensamentos desconexos e a ansiedade diminuíram o suficiente para mim poder
pensar.
Eu fui para os estábulos. Lenobia disse que eu podia escovar Persephone quando eu precisasse
pensar e ficar sozinha. Eu definitivamente preciso disso, e ter uma direção para ir – e um
destino – era uma pequena coisa boa no meio do caos interno.
Os estábulos eram logo a frente, estendendo-se em forma grande e baixa, e minha respiração
começou a vir mais fácil quando eu ouvi o som. A principio eu não soube o que era. Era muito
abafado – muito estranho.Então achei que pudesse ser Nala. Era bem dela me seguir e
reclamar para mim em sua estranha voz de velhinha, até que eu parasse e a pegasse. Eu olhei
ao redor e chamei “gatinha-gatinha” suavemente.
O som ficou mais distinto, mas eu percebi que não era um gato. Um movimento perto do
celeiro pegou meus olhos, e eu vi uma forma que estava sentada no banco perto da porta da
frente. Só havia uma luz ali, e era do lado da porta. O banco era logo ali fora na ponta do
alcance da luz amarela.
Eu me movi de novo, e notei que a forma deveria ser uma pessoa...ou um calouro...ou um
vampiro. Estava sentada, mais meio arqueada, quase dobrada em si. O som começou de novo.
Quanto cheguei mais perto pude ver que era um estranho choro – como se alguém estivesse
sentado ali com dor.
Naturalmente, eu quis correr para a direção oposta, mas eu não podia. Não seria certo. Além
do mais, eu senti – o conhecimento interior que me disse que não podia ir embora. Que o que
quer que estivesse acontecendo no banco era algo que eu tinha que encarar.
Eu respirei fundo e me aproximei do banco.
“Uh, você está bem?”
“Não!” A palavra era um assustador e explosivo som sussurrado.
“Posso – posso te ajudar?” Eu perguntei, tentando ver nas sombras quem era que estava
sentado ali. Eu pensei ver um cabelo colorido claro, e talvez algumas mãos cobrindo o rosto...
“A água! A água é tão fria e profunda. Não consigo sair... não consigo sair.”
Ela tirou as mãos do rosto e então olhou para mim, mas eu já sabia quem ela era. Eu reconheci
sua voz. E eu também reconhecia o que estava acontecendo com ela. Eu me forcei a me
aproximar com calma. Ela me encarou. O rosto dela estava coberto de lagrimas.
“Anda, Afrodite. Você está tendo uma visão. Precisamos ir ver Neferet.”
“Não!” Ela disse. “Não! Não me leve a ela. Ela não vai me ouvir. Ela – ela não acredita mais em
mim.”
Eu lembrei o que Neferet disse mais cedo sobre Nyx ter retirado os dons de Afrodite. Porque
eu deveria me meter com ela? Quem sabia o que estava acontecendo com Afrodite? Ela
provavelmente estava fazendo algum patético plano para chamar atenção, e eu não tinha
tempo para essa merda.
“Ótimo. Vamos dizer que eu também não acredito em você, “ eu disse a ela. “Fique aqui e
tenha suas visões ou o que for. Eu tenho outras coisas para me preocupar.” Eu virei para ir ao
estábulo, e as mãos dela se contorceram, e ela agarrou meu pulso.
“Você tem que ficar!” Ela disse através dos dentes cerrados. Obviamente, ela estava tendo
dificuldades para falar. “Você tem que ouvir a visão!”
“Não, eu não tenho.” Eu tirei os dedos dela do meu pulso. “O que quer que esteja
acontecendo, é sobre você – não eu. Lide você com isso.”Dessa vez quando virei me afastei
mais rapidamente.
Mas não rápida o bastante. As próximas palavras dela pareceram me cortar ao meio.
“Você tem que me ouvir.Se não sua avó vai morrer.”
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